El lanzamiento de los primeros satélites de la constelación china Qianfan marca el arranque de una carrera espacial para desafiar a proyectos como la estadounidense Starlink de SpaceX.

Foto: Xinhua

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China empezó oficialmente a establecer una constelación gigante de satélites de Internet,Qianfan,con el lanzamiento de los primeros componentes de la red,también conocida como G60,este martes 6 de agosto.

Los 18 satélites de comunicaciones entraron en sus órbitas asignadas sin mayores contratiempos tras despegar del Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan en la provincia de Shanxi,según reportó la agencia estatal de noticias Xinhua.

El proyecto de creación de la constelación se creó en 2023 con el ambicioso objetivo de establecer una red global china de Internet por satélite en órbita baja (LEO) que pueda competir con Starlink de SpaceX.

El proyecto Qianfan,operado por la empresa estatal Shanghai Yuanxin Satellite Technology Company,tendrá tres fases de desarrollo.

Para finales de 2025,aspira a tener 648 satélites en órbita para proporcionar cobertura de red regional,y luego escalar para que su cobertura sea global hacia 2027.

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Finalmente,para 2030,espera operar más de 14 mil satélites que brinden integración multiservicio directamente a dispositivos móviles.

Los satélites lanzados en esta etapa temporada fueron producidos por GeneSat en Shanghái. Un ejecutivo de la compañía reveló en entrevista con Shanghai Securities News planes para “explorar configuraciones de 36 y 54 satélites por cohete para acelerar el ritmo de los lanzamientos”.

Los satélites LEO operan entre 160 y 2 mil kilómetros sobre la Tierra,por lo que ofrecen demoras de transmisión reducidas y pérdidas de enlace más bajas en comparación con los satélites geoestacionarios,lo que los hace muy adecuados para el servicio de Internet satelital.

Asimismo,los satélites LEO pueden ofrecer comunicaciones más rápidas a través de los océanos que los cables submarinos y son clave debido a sus puntos ciegos mínimos y su rentabilidad en áreas remotas. Sin embargo,dada la limitación del espacio disponible en órbita,la pugna mundial por los recursos satelitales LEO se ha intensificado,lo que ha dado pie a una nueva ‘carrera espacial’ en pleno siglo XXI.

SpaceX,el campeón satelital privado de EE.UU. y Elon Musk,planea lanzar 42 mil satélites para 2027; mientras que China ha comunicado a la Unión Internacional de Telecomunicaciones que pretende desplegar 51 mil 300.

Además de Qianfan,otros proyectos chinos a gran escala que se están planificando incluyen la constelación GW de China Satellite Network Group,que espera que lance 12 mil 992 satélites,y el proyecto Honghu-3 de Lanjian Aerospace,que desplegará alrededor de 10 mil,de acuerdo con Li Yan.